Programme Grandes forêts de Mésoamérique – Conservation de la biodiversité

Les grandes forêts de Mésoamérique couvrent le sud-est du Mexique, le Belize, le Guatemala, le Honduras, le Nicaragua, le Costa Rica et le Panama. En ajoutant la région du Trifinio (entre le Guatemala, le Salvador et le Honduras), elles atteignent une superficie d’environ 266 000 km² (plus de cinq fois la superficie du Costa Rica).

Bien que les « hotspots » de biodiversité en Mésoamérique représentent moins de 0,5 % de la surface de la planète, ils contiennent entre 7 % et 10 % de toutes les formes de vie connues, y compris 17 % de toutes les espèces terrestres. C’est l’une des régions les plus biologiquement diverses du monde. Véritables poumons verts, ces forêts contiennent environ la moitié des stocks de carbone de la région, et jouent donc un rôle incontournable dans la lutte contre le changement climatique. Elles fournissent aussi de l’eau, de l’air propre, des produits ligneux et non ligneux, ainsi que d’autres ressources naturelles vitales et assurent la sécurité alimentaire et la survie directe et indirecte d’environ 10 millions de personnes. Les communautés autochtones et locales occupent 48 % de ces forêts, et leur présence est essentielle pour la préservation de ces écosystèmes.

Cependant, la Mésoamérique est très exposée et fortement vulnérable aux changements climatiques. Ce phénomène est lié et amplifié par :

• les inégalités : économiques, ethniques, de genre, etc. ;
• le changement d’utilisation des terres : déforestation et dégradation des forêts qui affectent la biodiversité ;
• la forte dépendance économique des ressources naturelles pour la production de base.

À cela s’ajoutent les défis d’application de la législation environnementale locale pour arrêter la déforestation illégale et l’expansion de la frontière agricole ; la présence du crime organisé (connecté au trafic) et la crise migratoire.

Depuis 2019, des organisations comme Wildlife Conservation Society (WCS), la Commission d’Amérique centrale pour l’environnement et le développement (CCAD), l’Alliance méso-américaine des peuples et forêts (AMPB), Re:wild et les ministères de l’Environnement d’Amérique centrale, se sont alliés pour développer une initiative d’impact à long terme pour accroître la résilience des cinq grandes forêts de Mésoamérique, avec la participation des communautés autochtones, d’organisations de la société civile, d’académies et de gouvernements.

Lors de la COP26 qui s’est tenue à Glasgow en 2021, l’Union européenne a annoncé soutenir l’initiative grâce à un financement de 4,15 millions d’euros provenant du programme DeSIRA (Development Smart Innovation through Research in Agriculture). Les premiers résultats positifs ont encouragé l’UE à effectuer un nouveau versement l’année suivante, annoncé pendant la COP27 (Sharm El-Sheikh, 2022). Il s’élève à 25,5 millions d’euros et est complété par le co-financement d’autres agences des États membres de l’UE.

L’initiative des Grandes forêts de Mésoamérique est un programme ambitieux pour consolider les bons résultats atteints jusqu’à présent dans la préservation, la gouvernance et la protection des forêts et de leur population, en lien avec les efforts passés et présents des institutions et acteurs régionaux.

L’objectif général du programme est d’améliorer la protection et l’utilisation durable des grandes forêts de Mésoamérique et autres zones forestières pertinentes (comme la Région du Trifinio). Il s’articule autour de quatre axes d’intervention :

1. Données et transparence pour la prise de décision ;
2. Gouvernance des forêts ;
3. Production et commerce durables ;
4. Droits environnementaux et protection des forêts.

Dans une logique de #TeamEurope, la mise en œuvre des activités est confiée à des agences des États membres de l’UE : AECID, GIZ, Expertise France et Asdi. Des actions sont prévues aux niveaux régional, national et des territoires spécifiques (sous-national), qui disposeront de subventions en cascade avec des partenaires au niveau local.

Expertise France intervient pour améliorer la préservation de la biodiversité dans les grandes forêts de Mésoamérique avec une approche multi-acteurs et multi-pays.

L’objectif est de permettre aux acteurs de la conservation des grandes forêts de Mésoamérique de mettre en œuvre des pratiques renforcées de gestion et de suivi de la biodiversité aux niveaux local et transfrontalier, avec une approche inclusive.

Pour cela, Expertise France déploie les activités suivantes dans le cadre de ce projet :

• Des initiatives de conservation de la biodiversité intelligentes et participatives sont conçues et mises en œuvre avec les communautés locales et les peuples autochtones dans les territoires forestiers de la Mésoamérique.
• Les entités techniques régionales intergouvernementales bénéficient d’un soutien pour opérationnaliser la stratégie régionale existante en matière de biodiversité et, le cas échéant, pour harmoniser et renforcer les cadres réglementaires et de protection de la faune régionale, en particulier les espèces menacées et les habitats transfrontaliers.
• Les acteurs travaillant sur la biodiversité de la région mésoaméricaine échangent leurs bonnes pratiques en matière de gestion et de suivi de la conservation afin de renforcer les dynamiques de réseaux et de communautés de pratiques.