Intégration économique en Afrique : Expertise France renforce son appui à l’Union africaine et à la ZLECAf

Face aux défis structurels du continent, l’Union africaine porte une ambition forte : accélérer la transformation économique de l’Afrique à travers une intégration régionale renforcée, une industrialisation durable et une meilleure valorisation de ses ressources. Inscrite au cœur de l’Agenda 2063, cette vision fait de l’intégration économique un levier central de croissance inclusive, de création d’emplois et de réduction des vulnérabilités structurelles.

Expertise France porte une ambition forte, celle de contribuer à un développement économique durable et inclusif, et de lutter ainsi contre la pauvreté des populations les plus vulnérables. Expertise France déploie en ce sens deux programmes complémentaires : une facilité de soutien à l’Union africaine, financée par l’Agence française de développement (AFD), et une facilité d’appui à la ZLECAf, financée par l’Union européenne et mise en œuvre avec la GIZ et la FIAP.

Ces deux dispositifs s’inscrivent dans une même logique : renforcer l’intégration économique du continent africain et accompagner la transformation structurelle de ses économies, en articulation avec les priorités de l’Union africaine et les engagements français et européens en faveur d’un partenariat renouvelé avec l’Afrique.

Dans le cadre de la troisième phase (2024-2026) d’une facilité financée par l’AFD, Expertise France accompagne l’Union africaine dans le renforcement de son rôle moteur en matière d’intégration économique continentale, sur trois axes principaux : l’environnement, les politiques économiques et la gouvernance. 

Cet appui se traduit d’abord par un soutien à la stratégie africaine d’économie bleue, identifiée comme un levier majeur de transformation économique dans l’Agenda 2063. Loin de se limiter aux activités maritimes, l’économie bleue recouvre des secteurs variés tels que la pêche, l’énergie ou encore les industries extractives. 

Grâce à une étude financée par Expertise France pour l’UA, nous savons désormais que plus de la moitié des 55 pays africains dispose désormais d’une stratégie nationale, contre seulement une quinzaine en 2021. Ces stratégies portent dans leur sillage un potentiel de création d’emplois, d’innovations ou encore de durabilité environnementale. Les actions menées ont permis d’élargir cette approche à des pays enclavés comme la Zambie, l’Eswatini ou le Malawi, qui ont intégré cette dimension dans leurs stratégies nationales.  Sous la phase 3, le Bénin et la Gambie ont pu finaliser leur stratégie nationale d’économie bleue.

Le projet a aussi permis de d’élaborer des outils de suivi à l’échelle continentale, et de renforcer les capacités au sein de la Commission de l’Union africaine, mais aussi de structurer un groupe de référence en partenariat avec le PNUD. Une attention particulière est également portée à l’intégration du genre dans les chaînes de valeur, ainsi qu’aux synergies avec la ZLECAf.

Par ailleurs, Expertise France a soutenu le développement d’un écosystème favorable aux petites et moyennes entreprises, en accompagnant la mise en œuvre de politiques visant à renforcer leur intégration dans les dynamiques économiques continentales. Cet appui s’est traduit notamment par des travaux sur les zones économiques spéciales et par la promotion de solutions de financement innovantes, contribuant à lever les contraintes structurelles qui freinent le développement des PME africaines.

Enfin, l’accompagnement de la stratégie africaine sur les matières premières constitue un troisième axe structurant. Dans un contexte marqué par les enjeux de transition énergétique, les interventions portent sur l’élaboration de cadres réglementaires communs, la cartographie des minerais stratégiques et la mise en place d’outils de partage de connaissances. L’objectif est de renforcer la gouvernance des ressources naturelles, d’optimiser les retombées économiques et de soutenir des trajectoires d’industrialisation durables à l’échelle du continent.

Portée conjointement par l’Union européenne et plusieurs États membres (dont la France, le Danemark, l’Allemagne, l’Irlande, les Pays-Bas, la Finlande et le Suède), la Facilité européenne d’assistance technique à la ZLECAf vise à répondre aux besoins de l’Union africaine (Secrétariat de la ZLECAf, commissions de l’Union africaine et agences spécialisées), des communautés économiques régionales, des États membres de l’Union africaine, des organisations du secteur privé régionales et continentales et d’autres partenaires potentiels qui travaillent sur la ZLECAf et sur l’intégration économique continentale.

Flexible, elle s’adapte aux besoins des bénéficiaires et s’articule autour de six composantes : appui aux négociations, soutien aux politiques économiques, accompagnement des communautés économiques régionales, appui aux États, renforcement du secteur privé et intégration des enjeux socio-environnementaux via la société civile.

Les résultats sont significatifs : 22 négociations ont été finalisées et 14 instruments opérationnels ont été développés et mis en œuvre pour faciliter l’opérationnalisation de la ZLECAf. 

8 experts de long terme mis à disposition auprès de la Commission de l’UA pendant près de 2 ans ont permis d’appuyer l’adoption de cadres stratégiques continentaux clés en matière de commerce, d’industrialisation et de développement du secteur privé.

Un soutien financier a également été apporté à trois communautés économiques régionales, à la Côte d’Ivoire, à l’Union des Comores, et au Conseil d’affaires du Marché commun de l'Afrique orientale et australe (COMESA) à hauteur de 200 000 euros chacun. 

La phase récente renforce l’intégration des enjeux climatiques et sociaux, contribuant à une mise en œuvre plus inclusive et durable de la ZLECAf.