INSC África – Reforzar la seguridad nuclear en África

África se enfrenta a importantes desafíos en materia de suministro energético. Con una de las tasas de crecimiento demográfico más rápidas del mundo, se prevé que la población del continente alcance los 2.500 millones de habitantes de aquí a 2050, según las proyecciones de las Naciones Unidas. Este crecimiento demográfico, combinado con el desarrollo del sector industrial, aumenta la presión sobre las infraestructuras energéticas existentes. En este contexto, la energía nuclear se perfila como una solución fiable y sostenible para responder a estas crecientes necesidades energéticas, al ofrecer una alternativa a los combustibles fósiles y desempeñar un papel clave en la transición energética y el desarrollo sostenible del continente.

Numerosos países africanos muestran un interés creciente por la energía nuclear civil con el fin de diversificar sus fuentes de energía. Mientras que algunos ya cuentan con actividades nucleares, como Sudáfrica, país pionero en el continente con la explotación de la central de Koeberg desde la década de 1980, otros como Egipto, están comprometidos en proyectos de construcción de centrales nucleares. Paralelamente, varios países, entre ellos Kenia, Marruecos o Ghana, están explorando la viabilidad de este tipo de programas.

No obstante, estas iniciativas conllevan importantes desafíos, en particular en materia de seguridad de las instalaciones, gestión de los residuos radiactivos y formación de personal cualificado. Incidentes nucleares a escala mundial, como el de Fukushima en 2011, han puesto de manifiesto las consecuencias que pueden derivarse de deficiencias en materia de seguridad nuclear.

Frente a estos retos, el establecimiento de normas de seguridad rigurosas se presenta como una necesidad para garantizar la protección de las poblaciones, de los trabajadores y del medio ambiente. Ello implica el refuerzo de las capacidades locales en materia de regulación, supervisión y gestión de residuos nucleares, con el fin de asegurar un desarrollo seguro y sostenible de la energía nuclear civil en África.

El proyecto INSC África tiene como objetivo reforzar las competencias, la independencia y la sostenibilidad de las autoridades reguladoras nucleares en los países africanos beneficiarios, promoviendo un enfoque centrado en la seguridad nuclear.

El proyecto surge a raíz de la solicitud de seis países miembros del Foro Africano de Reguladores Nucleares (FNRBA), que pidieron conjuntamente el apoyo de la Comisión Europea para participar en el desarrollo de una cultura de seguridad nuclear eficaz y la aplicación de las normas más estrictas en materia de seguridad nuclear y protección radiológica en África.  Así se puede cumplir las normas del Organismo Internacional de Energía Atómica (IAEA) y alcanzar el más alto nivel de seguridad nuclear.

En este marco, INSC África es un proyecto piloto de la UE, implementado con un enfoque bilateral con Sudáfrica, Egipto, Ghana, Kenia, Marruecos y Nigeria, siguiendo un plan de acción anual. Gracias a este enfoque flexible y bilateral, se puede responder eficazmente a las prioridades de cada entidad reguladora del sector nuclear de los países socios.

En el marco del proyecto INSC África, Expertise France despliega una asistencia técnica que cubre los principales ámbitos normativos:

• Protección radiológica, gestión del combustible gastado y de los residuos radiactivos
• Examen y la evaluación de la seguridad
• Armonización de las normas y alineación con las mejores prácticas internacionales
• Preparación y respuesta ante situaciones de emergencia, incluidos los sistemas de vigilancia de la radiación
• Apoyo a la creación de un centro nacional para emergencias nucleares o radiológicas en Marruecos
• Fortalecimiento de capacidades

Se alienta a las mujeres, a menudo infrarrepresentadas en este sector, a participar activamente en estas actividades.