SWITCH hacia la economía circular en África oriental y austral

Hoy en día, la extracción y transformación de materias primas son responsables de 90% de la pérdida de biodiversidad y de la mitad de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero. El rápido crecimiento de las poblaciones urbanas en África conlleva un incremento de la producción de residuos, en particular los plásticos y electrónicos. Si no se toman medidas concretas de aquí al 2040, los residuos plásticos podrían duplicarse y la falta de control en el tratamiento de los residuos electrónicos podría agudizar los riesgos sanitarios y ambientales.

La economía circular – que permite reducir, reutilizar, reparar, volver a manufacturar o reciclar materiales – limita la dependencia de las materias primas, disminuye los residuos y contribuye a los objetivos climáticos fijados por el Pacto verde para Europa.

En este contexto, el proyecto SWITCH-2-CE favorece la transición inclusiva hacia una economía circular en África oriental y austral, focalizándose en el fortalecimiento de los marcos políticos, el apoyo de las PYMES y el acceso a la financiación, en particular en los sectores del plástico/embalaje y residuos electrónicos.

Más concretamente, el proyecto SWITCH-2-CE tiene como objetivo:

• Implementar un marco político propicio para la economía circular en África oriental y austral;
• Fortalecer la participación de las PYMES, de las mujeres, los jóvenes, así como los trabajadores formales e informales en los modelos de economía circular;
• Mejorar el acceso a los financiamientos para las empresas activas en este sector.

Promover un marco político que favorezca la economía circular 

Para permitir el desarrollo de la economía circular, las autoridades nacionales y regionales deben implementar políticas y reglas. De ese modo, las actividades implementadas en el marco del proyecto incluyen:

• la producción y difusión de conocimientos: investigaciones, buenas prácticas, lecciones aprendidas de las políticas de economía circular;
• la sensibilización de los decidores políticos con el propósito de garantizar que se conviertan en actores de la transición hacia la economía circular, a escala nacional y regional;
• la organización de diálogos políticos para reunir a los decidores políticos y asegurar una coordinación de las estrategias en materia de economía circular;
• apoyo técnico a los decidores políticos nacionales y regionales con el fin de respaldarlos en la elaboración de medidas y políticas concretas en materia de economía circular.

Formar a las empresas y trabajadores 

El éxito de la economía circular requiere recurrir a empresarios y trabajadores cualificados. Las actividades del proyecto tienen como objetivo:

• integrar competencias relacionadas con economía circular en los programas educativos de las universidades y organismos de formación;
• proponer capacitaciones específicas para las PYMES, las mujeres y los jóvenes, fomentando el empleo en los sectores de la economía circular;
• desarrollar la oferta y mejorar las condiciones laborales del sector informal de la gestión de residuos para favorecer la transición hacia cargos más estables y en mejores condiciones.

Aumentar el acceso a los financiamientos y apoyo a las empresas de la economía 

A muchas startups y pequeñas empresas se les dificulta obtener financiamiento sin beneficiar de apoyo técnico para implementar soluciones de economía circular. Por esta razón, el proyecto prevé:

• la creación de un fondo de subsidios adaptados a las diferentes etapas de crecimiento de las empresas;  
• un apoyo técnico de las empresas de la economía circular, con el fin de fortalecer sus modelos económicos, su preparación para la inversión y su potencial de crecimiento;
• el fortalecimiento del ecosistema de los servicios para el desarrollo de empresas e instituciones financieras con el propósito de responder mejor a las necesidades de las empresas de la economía circular;
• el apoyo de instituciones financieras para mejorar su experticia y sus ofertas de servicio en materia de economía circular.

Las acciones llevadas a cabo en el marco del proyecto SWITCH-2-CE se dirigen a varios socios e instituciones claves: 

• los decidores políticos nacionales y regionales, en particular dentro del Mercado común de África oriental y austral (COMESA), para elaborar un marco legislativo de apoyo en la región;
• los trabajadores formales e informales, les PYMES, las mujeres y los jóvenes, para fortalecer su integración en las cadenas circulares de valor;
• las empresas de economía circular (startups, PYMES, empresas conjuntas regionales) para acrecentar sus capacidades técnicas y financieras;
• las instituciones financieras (fondos de impacto, capital riesgo, bancos) con el fin de desarrollar una oferta de financiamientos adaptadas a la economía circular;
• los prestadores de servicios para el desarrollo de empresas en los dos sectores prioritarios: plástico/embalaje y residuos electrónicos.